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イギリスとドイツの医療を見学して思い出したのが「白い航跡」（吉村昭、講談社文庫）です。イギリスに留学した海軍医・高木兼寛の伝記ですが、実証主義、臨床医学（論より証拠）のイギリス医学と学理主義、基礎医学（証拠より論）のドイツ医学との対比が鮮明です。かつての日本の軍隊に多かった病気に「脚気」（足のだるさや腫れ、手足のしびれ、動悸、食欲不振、歩行困難、心臓麻痺、など）があります。明治初期、軍人の１/３以上が脚気患者でした。兵士が摂る食事が原因と考えた高木は兵士達に肉やコンデンスミルク、パン、麦飯を摂らせてその数を激減させます。しかしながら、脚気の原因として脚気菌の存在を信じるドイツ医学の信奉者（陸軍や帝国大学医学部）によって徹底的に反論されます。その急先鋒がドイツ留学を終えて帰国した森鴎外です。食事を改良しなかった陸軍は日露戦争の戦死者47,000名に対して、脚気による死亡27,800名という戦慄すべ犠牲者を出しましたが（海軍はゼロ）、陸軍軍医総監にもなった鴎外は最後まで食事の変更を許しませんでした。明治43年、鈴木梅太郎がオリザニンを発見、その後脚気はビタミンB1欠乏症であることが判りました。高木の洞察力が鴎外の想像力を上回ったのでした。
イギリス医学史を見ると、理論は未構築でも病人にとって良ければ治療法として採用する風潮を感じます。種痘のジェンナー、防腐法のリスター、そして人工股関節のチャンレーなど。鴎外のような知の巨人でも（だからこそ）理論的なドイツ医学から抜け出ることができませんでした。