【初期】（写真3）

初期段階の変形性股関節症では、なんらかの原因によって股関節を構成する軟骨の表面が部分的に傷つき、削られます。すると、損傷部位を修復するために白血球などが集まって炎症が起こり、ブラジキニンやプロスタグランジンといった痛みや炎症を引き起こす生理活性物質がつくられます。これらが、関節包や滑膜、靭帯、軟骨下骨（関節軟骨の下部に位置する骨）などにある痛みを感じる神経（侵害受容器）を刺激し、痛みを引き起こすのです（関節軟骨自体には痛みを感じる侵害受容器はありません）。主に、これら滑膜や靭帯などの炎症によって股関節が痛む段階が、変形性股関節症の初期段階です。部分的に傷つき削られているとはいっても、まだ関節軟骨は残っており、寛骨臼にも大腿骨頭にも大きな変形はありません。レントゲン写真では寛骨臼と大腿骨頭のすき間も、部分的に狭くなり始めています。

【末期】（写真5）

時間とともに股関節の状態はさらに悪化し、末期的な段階にまで達します。関節軟骨はほとんど消えてなくなってしまい、骨と骨が完全にぶつかり合うようになります。関節軟骨には痛みを感じる神経はありませんが、その下にある骨には痛みを感じる神経があるので、こうなると余計に痛みを感じるようになります。さらに、骨同士の接触面には間にクッションの役目を果たす組織が何もないことから、双方がどんどん傷ついて削れ、変形していきます。骨棘も数多く形成され、骨の内部が空洞化する骨嚢胞も多数でき、そのサイズも大きくなります。この段階でレントゲン写真を撮ると、関節のすき間が消失してみえなくなっており、そのために外見からも、両下肢の長さが明らかに異なっているのがわかるようになります（片方の股関節のみに症状がある場合）。この段階でも、患者さんは激しい痛みを感じます。ただ、あまりに長期間治療をせずに痛みを我慢し続けていると、押しつけられた骨と骨とが癒着して固定化され、関節の動きがかなり制限されるようになるため、逆に痛みを感じなくなることもあります。ただしこの場合には、股関節の骨が固まってしまっているわけですから、当然、もはや股関節は正常な働きをせず股関節の動きは悪くなっています。

痛みは運動時、歩行時に出現することが多いので、歩行時には股関節への負担を少なくするために杖を使用します。杖は痛みのある側と反対側の手に持ちます。例えば左股関節痛の場合は右手に杖を使用します。杖の長さは肘が軽度屈曲している長さがいいでしょう。両側の股関節痛や痛みが非常に強い場合は両手に杖を持つのが有効です。
運動療法は、股関節痛の緩和、筋力増強による機能障害、歩行障害の改善、可動域の改善などを目的に行われます。短期的、中期的には痛みの緩和、機能の改善に有効なのですが 、長期的な効果や病気の進行予防に効果があるかどうかは不明です。貧乏ゆすり体操（ジグリング）は症状の改善が得られることが報告されてはいますが、質の高いエビデンスがなく今後の研究が待たれるところです 。
薬物療法の目的は炎症を和らげ痛みや日常生活を改善することです。しかし、薬物療法では軟骨を再生させたり、骨の変形を修復することはできません。つまり、変形性股関節症自体を治したり、進行を予防することはできないということです。また、薬物には無視できない副作用があり、あくまでも期限を区切って行われる対症療法です。薬物には表のようなものがあり、医師の指示のもと使用してください（表1） 。

病期が進行した場合は保存的治療では限界があり、手術的治療が行われます。病期が前期から初期では、骨切り術などが、進行期、末期の場合は人工股関節置換術が行われます。